Hoy volvió a a hacer del fútbol una cosa que solamente él entiende y el Barcelona sabe ejecutar. Alejandro Sabella, en pantalón pijama y con sus pocos pelos desordenados, se habrá preguntado como hay que hacer para tener a ese Messi en la selección y que no termine siendo ese puñado de once futbolistas a la deriva que la Argentina viene siendo desde hace ya no se cuanto.

El problema no es que Martín Demichelis haya perdido la pelota por intentar un lujo. El problema es intentar el lujo cuando lo básico todavía no está firme. El error es inherente al juego. No entenderlo es no entender. Demichelis no llega a la zaga central del seleccionado, en una nueva etapa, con aires de indiscutible. Lejos de eso. Debería llegar con hambre de revancha y espíritu de construcción., con el olor a estreno que tienen las cosas que recién empiezan.Argentina es previsible. Abre por derecha, Burdisso para Demichelis, que se la pasa a Zabaleta, que se la pasa a Messi, que la toca para atrás y la pelota llegará de vuelta a Burdisso. Y vuelta a empezar para el otro lado. Sin sorpresa, calcada, buena copia de malas actuaciones, la Argentina, ahora con Sabella, antes con otros, siempre con los mismos, se cocina en su propia dinámica carente de novedad.

De pronto deposita todo en Messi. Se recuesta sobre la derecha, pero su primer contacto con la pelota es casi en el mediocampo. Arranca 15 metros más atrás que en el Barcelona y tiene, como poco, tres niveles de marca a los cuales sortear. Sólo cabe la épica mientras sus compañeros miran. El reacomodamiento de los demás modificará algo de la ecuación: un poco de Pastore, el entusiasmo de cumpleañero de Clemente Rodriguez (CR3), la corrección de Zabaleta y el empuje latente de Higuaín. Nombre sueltos, aislados, con reclamo de rebeldía y de salvaciones que vengan del individuo y no del equipo.

Argentina es una selección extraviada. Un día salió y no supo como regresar. La gente tampoco.

Sabella tuvo un equipo inteligente y práctico. ¿Qué otra cosa hacer? ¿Tocar en esa cancha? ¿Hacer circular la pelota por abajo sobre ese pasto enjabonado y esa tierra arrasada convertida en barro? Ya es todo un tema como la AFA presenta el fùtbol de su seleccionado de local. La Copa América fue sobre un terreno en La Plata temerario y ahora River se presenta con un césped que no merece ser llamado así.

Se sabe que el Seleccionado arrastra una deuda de resultados y encantamiento del público desde hace tiempo. Pero lo bueno es que este equipo, el de recién contra Chile, no se hizo cargo de pagarla. Eso es lo que hace falta: un equipo que juegue el partido en tiempo presente y no que quiera jugar todo lo que otros no hicieron. Sabella no quiere que la Argentina sea  el Barcelona. Ni el de España y de Ecuador. No declama. Juega el partido que le toca y listo.

Me gusta y me gustó. Tengo igual otras aspiraciones. Hubiera preferido que en el ùltimo contraataque el pase de Messi hubiera sido para Pastore o Ricky Alvarez  y no para el tranco de football americano de Jonas Gutiérrez. Otra vez será.

Barcelona es Messi. Y Messi es un talento que todavía no sabemos administrar. Messi es el nuevo Everest que Sabella tiene delante de sus narices. Ya.

Tal vez alguien ya lo haya mencionado. De ser así este texto dejará de ser original y oficiará de mero recordatorio. En caso contrario lo mejor es ir directamente al punto: en esta Copa América es la primera vez en su vida que Lionel Messi juega un campeonato en la Argentina. Y probablemente la única.Messi es el segundo jugador más habilidoso que se haya puesto la camiseta de la selección. Cuando se habla de ese talento, de esa habilidad, la categoría de “mejor” cae de madura. Viene Maradona, después él. Por ahora ese es el orden. El viaje de Messi con el seleccionado todavía está en desarrollo y ha tenido sus curvas y contracurvas. Un par de de cimbronazos y momentos placenteros.

Recién ahora Lionel Messi juega un campeonato en la Argentina. No “para”, sino “en”. Aún con las frágiles estructuras organizativas de esta Copa América y sin siquiera el glamour de los traslados de los planteles en los torneos europeos, Messi juega, come, duerme y todo lo demás en la Argentina. Su pasado como futbolista no registra anclaje en los clubes argentinos.

Fue de Newell´s en inferiores y listo. Eso no define nunca a un jugador de fútbol profesional. El origen de inferiores, si o sí, debe ser refrendado por una llegada a la primera división, una transferencia al exterior y una vuelta cuando el final de una carrera ya se divisa. Eso completa la vida de club. Messi, con una historia personal bien diferente, se fue de pequeño y la incubadora de cracks de La Masia, donde el Barcelona forma a sus futbolistas, hizo todo lo demás.

Messi juega con la camiseta argentina por primera vez en canchas argentinas y con las idas y vueltas de los espectadores argentinos. Es cierto que otras veces  lo ha hecho con el seleccionado en Eliminatorias, pero el esquema de llegar, jugar y volar no logró cohesionar jamás la relación. Ahora lo vemos seguido. Es una relación más duradera y humana. Nos estamos conociendo el aliento de la mañana de cuando recién nos levantamos. Todos tenemos mejores y peores días. Los que miramos de afuera y Messi también.

Con buen pronóstico pueden ser seis partidos los que juegue el seleccionado en la Copa América. Por ahora van tres. Queda, potencialmente, la mitad del recorrido del primer torneo oficial que Lionel Messi juega en la Argentina.

Es doble el éxito del Barcelona. Ganó el conglomerado de partidos frente al Real Madrid y se impuso en el debate futbolero que lo erige como ejecutor del fútbol jugado como se debe y no como mera expresión de una idea que es tan válida como cualquier otra.

Sucede que el estilo que impone el Barcelona es el de vencer con las mejores artes posibles. Tan bueno es su fútbol que ya hemos perdido de vista cuando fue que Javier Mascherano pudo conectar con tanta fluidez esa manera de tocar y mover la pelota. Las apuestas de las bocazas argentinas señalaban que Mascherano nunca iba a poder estar en esa sintonía. Tardó nada en ser uno más de la Filarmónica.

Barcelona ganó dos de los cinco partidos que tuvo en la temporada contra el Real Madrid. El primero fue aquel 5-0 que condicionó los reflejos del Real Madrid para todo 2010/2011. El otro fue en el Bernabeu en el partido de ida de las semifinales de la Champions League con los goles de Lionel Messi. Suficiente como para quedar como el vencedor del choque de estilos y de la escena mediática. Inclusive hasta jugó ese juego cuando Guardiola dijo que Mourinho era el “puto amo” de la Champions. Barcelona venciò en todos los terrenos, los reales y los ficticios.

Seguramente para los planes de Mourinho, los choques de liga y de la Copa del Rey, “contaminaron” su plan maestro para la Champions. La confusión lo dominó. Jugó el primer partido como si fuera el segundo y el segundo como si fuera el primero. Paradójicamente el choque en Mestalla por la Copa del Rey estremeció a Guardiola con nuevas preguntas cuando parecía que ya tenía todas las respuestas. El Barca jugó la primera semifinal como si estuviera detrás de una ligustrina y sus acciones fueran invisibles. Se sabía que algo tramaba y el Real Madrid no pudo descubrir que era eso que se cocinaba.

Muchos no repararon en que el Barcelona le bajó los niveles al brillo y al virtuosismo en función de no facilitar el contraataque del Madrid que tanto daño le habìa hecho en la Copa del Rey. Y eso es lo màs interesante de todo: la sucesiòn de choques los obligò a revisar estategias, pensar y repensar que hace y como hacerlo. Fueron cuatro partidos donde ofrecieron un curso para técnicos global para millones de fanáticos.

Barcelona ganò la batalla del juego y la batalla cultural. Impone su pensamiento único: jugar bien el fútbol es hacerlo solamente como hacemos nosotros. Ojalá que la final sea contra el Manchester United. Hermoso duelo de cerebros entre Guardiola y Ferguson.

El título es kilométrico pero me interesaba que el asunto quede claro de entrada: Real Madrid ganó una Copa del Rey sobredimensionada por las circunstancias (contra Barcelona, segundo de cuatro enfrentamientos en pocas semanas) y su triunfo es la ratificación de que el fútbol, cuanto más amplió es, mucho mejor.Real Madrid salió campeón y superó al Barca porque pudo seguir el plan de José Mourinho. Fue defensivo cuando hizo falta. Y ofensivo cuando pudo. Fue a romper el orden del partido de entrada y no tardó en desquiciar al Barcelona que no pudo arrimar su sintonía fina para tocar y crecer en el campo contrario, tal su virtud.

Real Madrid fue individualista cada vez que Cristiano Ronaldo lo dispuso (casi siempre) y generoso y solidario para jugar en equipo. Su gol es el gol de un grupo y no de individualidades que coincidieron. Mourinho arma grupos de los cuales luego salen equipos. Que sus jugadores lo revoleen por el aire por haber sido campeones y es una muestra de reconocimiento y amor. Que se entienda el concepto: amor por sus ideas, sus formas y sus convicciones. Di María corrió por todos y obstruyó cuando le tocó y desbordó también a su turno. Fue inolvidable su noche en esta final en Mestalla.

Real Madrid puso sus herramientas para enfrentar al equipo que mejor trata la pelota desde Brasil del 70. Messi, Iniesta y Xavi, por nombrar a algunos, siguen siendo lo que son y valiendo lo que valen. Mascherano ya es un jugador gourmet de este equipo y su techo de progreso está más alto.

Que Real Madrid haya salido campeón venciendo al Barcelona permite que el fútbol se expanda. Ahora es Guardiola el que debe pensar y desactivar al rival que tendrá en los dos partidos de la Champions League.¿Acaso es eso malo?

Es una pena si los fanáticos del Barcelona (me cuento entre ellos) creen que esta derrota es una derrota del fútbol. Es un pecado de adherentes: la creencia de que al fùtbol, bien, se juega de un solo modo. Parece un debate de nunca acabar, con gozo por el enamoramiento con palabras desmesuradas como filosofía y compromiso. Agrandan el romanticismo para empequñecer las virtudes contrarias. Es otra manera de ser resultadista.

Ronaldo fue el atractivo central en la presentación de Doma, la pelota que lanzó Nike para la Copa América 2011. El astro brasileño, que hace pocas semanas anunció su retiro, estuvo con Bono hasta la madrugada del jueves luego de la presentación de U2 en San Pablo. Y aterrizó en el Estadio Unico, justo donde la banda tocó hace pocos días.

Ronaldo fue confirmado sobre la fecha del acontecimiento. No pudieron estar ni Mano Menezes, entrenador de Brasil y tampoco Claudio Borghi, técnico de Chile. Dicen que habrá noticias sobre la ausencia de Borghi en pocas horas. Veremos. Ronaldo, de relación de largo aliento con Nike, aceptó venir y participó de una amena charla con el Coco Basile. Confesó que no ve mucho fùtbol en la actualidad, pero dejó un par de frases contundentes. Poco pero bueno en estos tiempos de mensajes cortos en Twitter.

Sobre Brasil: “No sé como hay que jugarle…Nunca jugué contra Brasil”

Sobre Messi: “Es el mejor jugador del mundo. La velocidad que tiene y la manera en que lleva la pelota, tan cerca de su pie, lo convierten en un jugador único”

Sobre Barcelona-Real Madrid: “Jugué en los dos equipos, pero pasé más años en Madrid. Tengo preferencia por ese equipo, pero el Barcelona juega de una manera que yo no vì nunca…

Sobre la pelota: “Siempre son buenos estos productos de Nike. Y creo que algunos goles yo hicé con esta pelota…”

Sobre U2: “Cuando canté con ellos, había tomado dos copas,. Ahora no podría hacerlo…”

Sobre su retiro: “Me hubiera gustado seguir jugando, pero mi cuerpo ya no daba más. Durante 18 años lo exigì mucho y ya me dijo basta…”