Nike lanzó en Nueva York un dispositivo que promete revolucionar el registro de la actividad física de las personas en su vida cotidiana. Aunque no hagan deporte. Se trata de Nike Fuel Band, una pulsera que no es un mero contador de calorías, sino que permite llevar un registro completo de la actividad diaria y además, con la función Fuel, establece un sistema de puntuación que se hace más exigente a medida que el usuario aumenta su demanda.

La pulsera tiene una pantalla LED de 20 luces que va de verde a rojo a medida que se llega al objetivo. En la presentación estuvieron el ciclista Lance Armstrong, el NBA Kevin Durant y la velocista Carmelita Jeter. El video es muy divertido y contagioso.

En la misma semana, Ginóbili y Chela conectaron con sus sueños. O mejor dicho, nunca se desconectaron de ellos. Uno jugó el All Star Game de la NBA y el otro fue finalista en el ATP de Buenos Aires. Tienen algo en común: los dos respetaron e hicieron algo por sus sueños de amateurs. Movilizaron lo que le dio sentido a su manera de competir. Ginóbili repitió en muchas entrevistas una idea que lo acompaña desde que era un basquetbolista juvenil: ver a las figuras de la NBA como extraterrestres que hacían aterrizar su nave, bajaban al estadio, jugaban en el All Star y luego volvían de donde habían venido.

Su descripción, tal como lo dijo, corresponde a una era pre-televisiva. Al menos de la TV por cable y satelital. Antes de eso no había registro mediático del Juego de las Estrellas de la NBA y Ginóbili debía buscar la manera de informarse para saber quienes jugaban y porqué: lecturas, relatos y mucha imaginación servían para componer la escena. Eso sueños fueron los que le dieron voracidad competitiva. Ginóbili hizo algo con sus sueños. Encontró los caminos para ser basquetbolista, llegar a la Liga Nacional, luego Europa y el destino exitoso de NBA.

“Para dar todo primero hay que tener algo adentro”, comentó en una entrevista radial Nelly Giscafré, en su momento psicóloga de Las Leonas. La idea me quedó grabada: los deportistas se la pasan diciendo que dejan todo en la cancha, especialmente cuando pierden. ¿Pero qué tenían realmente en su interior? ¿Había algo con sustancia? Ginóbili hizo una materia muy moldeable con sus sueños. Los “usó” para algo y luego no tuvo más que seguir su camino.

Juan Ignacio Chela dijo algo parecido cuando se clasificó para la final del ATP de Buenos Aires en 2011: “Hace once años que sueño con este momento”. Su carrera, a veces exitosa, a veces modesta, siempre constante, encontró la forma de llegar a esa instancia con la que había soñado. Perdió en el choque decisivo con Nicolás Almagro un par de horas antes de que Manu Ginóbili ingresara a la cancha como suplente en el Oeste y anotara 7 puntos en el All Star Game de Los Angeles.

Los sueños y el alma son entidades vacías, casi infantiles, si un deportista luego no los convierte en el combustible que alimenta su voracidad profesional. No llegan los que sueñan, sino los que realmente hacen algo con eso y entienden que ganar es la diferencia real entre jugar y competir.

La NBA no deja de ser la liga doméstica del básquet de Estados Unidos. Pero es más que eso también: su próximo paso es llegar a la India, un mercado de 1,200 millones de habitantes, según dicen, algo fatigados de ver solamente cricket por TV.

A comienzos de los 2000 la expansión de la NBA tuvo un movimiento acompasado entre China y América Latina. El crecimiento de la difusión del básquet norteamericano se afianzó con la explosión de internet y la penetración de la TV por cable y satelital. La llegada de Yao Ming a Houston Rockets tuvo un efecto poderoso en China y el arribo de jugadores de la Argentina, Brasil, Venezuela, México y (como siempre) Puerto Rico fortalecieron el costado latino. Manu Ginóbili fue el más destacado de esa movida que incluyó a otras figuras como Oberto, Scola, Nocioni, Delfino, Herrman, Wolkowyski y Pepe Sánchez.

La combinación es llevar jugadores y a cambio ofrecer toda la plataforma de difusión y entretenimientos que la NBA desata de manera atractiva y sin respiro. India es el objetivo actual. Para eso ya se suscribieron acuerdos con dos cadenas de TV que ofrecen todos los partidos de la temporada y la NBA desembarcará con algunos campus de entrenamiento y puestos de venta de productos oficiales. Sin ser el principal deporte, el básquet en la India cuenta con 4,5 millones de jugadores federados y de ese núcleo se aspira a sacar algún “gigante” que sea la nueva esperanza de la India en alguna de las franquicias.

India empieza a estar en el mapa deportivo de manera firme a partir de 2011: ya cuenta con torneos profesionales de tenis y de golf y también tendrá una fecha de la Fórmula Uno. El básquet les va a llegar como entretenimiento televisivo a pesar de los problemas de horarios (los partidos de la costa este de EEUU se ven a las 5.30 am hora de la India) y para captar algo de la audiencia fatigada de tanto cricket.

El juego de Navidad es uno de los ítems destacados cada vez que se da a conocer el calendario de una nueva temporada de la NBA. Es básico: promocionar el deporte profesional no es otra cosa que ir en busca del ocio improductivo de los espectadores. Tal cual sucede en un dìa como el de hoy. Algunos agobiados por el calor y otros soportan nevadas en otra parte. Para unos y otros, globalizados sin remedio, la NBA llena un vacío. Lakers contra Heat. Miami contra Los Angeles. De eso se trata el asunto en un par de horas

Acá está el tiro de Manu Ginóbili sobre la hora, apretado por el reloj y con una defensa muy encima de su cuerpo. Así los Spurs le ganaron 92-90 a los Bucks y llevan un record de 21-3 en la temporada de la NBA. Leía a Miguel Romano, periodista de Cancha Llena, que comentaba que fue la primera vez que Manu cerró un partido sobre la hora en la NBA. Buen dato y buena medida de como está rindiendo Ginóbili luego de un descanso completo entre una y otra temporada.

Marvel Entertainment, la célebre compañía creadora de comics de superhéroes, pasó en 2009 a ser propiedad de Walt Disney. Como en el mismo conglomerado de medios también está ESPN, eso le permitió a ESPN Magazine utilizar los mismos parámetros artísticos de los comics. De ahí surgió la idea de realizar una previa de la temporada 2010/2011 de la NBA en la que los jugadores de las 30 franquicias aparecen caracterizados como superhéroes.

Ya este viernes emprende el regreso a casa después de tantos años de una carrera exitosa en Europa y en la NBA. Hará otras cosas y le queda mucho por hacer. Bienvenido.

Pau Gasol participa en España un comercial sobre el nuevo gadget lanzado por Playstation para competir con la Wii. El aviso es simpático pero no creo que alcance para borrar la amargura de los españoles al ser eliminados por Serbia en el Mundial de Básquet.